ARTICO

HISTORIA DE LAS EXPLORACIONES POLARES

El Maud

La construcción

El *Maud* se construyó en el astillero de Christian Jensen en Vollen, Asker. Jensen relató que, al ver los primeros contornos y bocetos, la reacción de Amundsen fue declarar: «Esta embarcación será el mejor barco polar del mundo». El *Maud* se construiría siguiendo los mismos principios que el barco polar *Fram*, pero sería más corto, más ancho y considerablemente más ligero. El presupuesto inicial de Jensen para el proyecto rondaba las 300.000 coronas.
Uno de los planos del barco. Fuente: https://amundsen.mia.no/

La botadura

La quilla se colocó en julio de 1916 y el *Maud* fue botado un año después, el 7 de junio de 1917. Sin embargo, los costes de materiales y mano de obra se habían más que duplicado —en parte porque fue necesario encargar madera adecuada a los Países Bajos—, por lo que el coste final de construcción del *Maud* ascendió a unas 650.000 coronas. A esto hubo que sumar los gastos de equipamiento, tripulación y provisiones.

Con el consentimiento de la reina Maud, Amundsen bautizó el barco con un bloque de hielo: «No es mi intención menospreciar a la noble uva, pero ya desde ahora debes probar un poco de tu elemento natural. Para el hielo fuiste construido, en el hielo pasarás tus mejores años y allí realizarás tu labor. Con el permiso de nuestra reina, te bautizo como *Maud*».
Botadura del barco. Fuente: Follo museum

Equipando el barco

Se permitió a Amundsen reutilizar en el *Maud* algunos materiales y equipos del *Fram*, incluidos el timón, el cabrestante del ancla, la hélice y los mástiles. Tanto el timón como la hélice podían izarse para protegerlos de los daños causados ​​por el hielo, tal como se hacía en el *Fram*.

Amundsen consideraba que una tripulación de ocho hombres era el mínimo necesario para manejar el barco; por ello, alrededor del salón del *Maud* se disponían diez camarotes individuales, todos amueblados de forma idéntica y básica: con escritorio, lavabo y litera individual. Había cocina, por supuesto, y también un laboratorio. Amundsen describe el interior en su libro sobre la expedición:

«En las paredes colgaban fotografías. El suelo estaba cubierto de linóleo, sobre el cual se habían colocado alfombras alargadas de fibra de coco. Alrededor del salón se situaban los diez camarotes, uno para cada hombre. Estaban equipados con escritorio, litera con ropa de cama, linóleo con una alfombra encima, y ​​cortinas para ventanas y puertas. […] Unos amigos habían acondicionado mi camarote, y lo hicieron con tal buen gusto y belleza que me sonrojé y bajé la vista la primera vez que entré en él. Cualquiera habría pensado que me iba de luna de miel».
El Maud. Fuente: wikipedia.org

Cuando la expedición tuvo que finalizar en 1925 por falta de fondos, la Hudson’s Bay Company adquirió el barco en una venta forzosa por 40.000 dólares. Lo rebautizaron como *Baymaud* y lo utilizaron para abastecer varios de sus puestos de avanzada en el norte. En el verano de 1927, el *Baymaud* fue trasladado a Cambridge Bay (Canadá), donde sirvió durante varios años como taller flotante, almacén y estación de radio. En 1930, según el operador de radio W. G. Crisp, «surgió una vía de agua en el eje de la hélice del *Baymaud* que no pudo repararse sin llevar el barco a dique seco. Se hundió en su punto de amarre y quedó totalmente inservible». El deterioro del *Baymaud* continuó a lo largo de la década de 1930.

Resulta quizá una triste ironía que la vida operativa del *Maud* terminara allí, pues Cambridge Bay se encuentra en el extremo occidental del golfo de la Reina Maud —una extensión de agua que separa la isla Victoria del territorio continental de Canadá—, bautizado así por el propio Amundsen en honor a la reina de Noruega en 1905, durante la primera travesía jamás realizada del Paso del Noroeste a bordo del *Gjøa*.
Los restos del *Maud* cerca de Cambridge Bay, en la costa sur de la isla Victoria, en Nunavut (Canadá), en 1998. Fuente: wikipedia.org

En 1990, el municipio de Asker compró el *Maud* a la Hudson’s Bay Company por un dólar, con el plan de trasladar los restos del barco de vuelta a Noruega. Ni esta iniciativa ni los planes de llevar el pecio a Tromsø tuvieron éxito, y hubo quienes abogaron por dejarlo en Cambridge Bay; sin embargo, en 2011 se puso en marcha el proyecto «Maud Returns Home» (El *Maud* regresa a casa) para reflotar la nave y devolverla a Noruega. El pecio fue reflotado en 2016 y remolcado el verano siguiente hasta Groenlandia para pasar allí el invierno. Finalmente, en agosto de 2018, llegó el momento simbólico en que los restos del *Maud* fueron remolcados hasta el fiordo de Bunnefjord, donde permanecieron brevemente frente a Uranienborg —la residencia de Amundsen— antes de continuar hacia su ubicación temporal en Tofte, en el fiordo de Oslo.
Maud en Vollen en Noruega el 18 de agosto de 2018. Fuente: wikipedia.org