Turpan es una ciudad oasis en el borde sur de la Depresión de Turfán, en la Región autónoma de Xinjiang. Conocida antiguamente como Gushi (nombre quizás asociado al de kushiñ es decir el pueblo tocario), Turfán ha sido por mucho tiempo el centro de un fértil oasis (alimentado por karez) y un importante centro de comercio. Históricamente estaba ubicado en la parte norte de la ruta de la seda, adyacente a los reinos tocarios de Korla y Karashahr al sudoeste. Turfán es la fuente de numerosos fragmentos escritos en lenguas persas (persa medio, Parciano, Sogdiano, y tocario -Saka, kushan y Bactriano) relacionados con las religiones persas del Maniqueísmo, así como con el cristianismo de la línea llamada nestorianismo.

A 10 km. de Turpan se podrán ver Las Montañas en llamas al este de la ciudad y son conocidas por su color rojizo. Las montañas tienen una longitud de unos 10 kilómetros y una altura media de 500 metros. Su formación se produjo al chocar las placas tectónicas durante la formación de la cordillera del Himalaya.