La batalla de Waterloo, al consagrar el derrumbamiento de Napoleón, hizo de su antigua y victoriosa enemiga, Inglaterra, la primera potencia mundial. Se abre así la época del Rule, Britannia, on the waves.Muy pronto, el Almirantazgo inglés volvió a emprender el trabajo de exploración del que Cook, en el siglo anterior, diera el ejemplo más destacado.
Dos zonas solamente quedaban por reconocer en los mares del mundo; nada se sabía prácticamente de las regiones situadas entre 70º de latitud y los dos polos.
Su valor económico propio, negado por largo tiempo, no se advertía por parte alguna; pero ¿y si se pudiese, con fines comerciales y estratégicos, abrir por fin
los antiguos y legendarios pasos del nordeste y del noroeste, e incluso
-quién sabe- sustituirlos por un paso directo en la proximidad del Polo Norte?
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